Im Gütersloher Verlagshaus erschien heute das "Handbuch Religiöse Gemeinschaften und Weltanschauungen" in der sechsten überarbeiteten und ergänzten Auflage. Das Standardwerk will die Vielfalt der religiösen Gemeinschaften und Weltbilder "von einem klaren, stets transparent gemachten Standpunkt aus fair, sachgerecht und doch kritisch durchschaubar" machen, so Verleger Ralf Markmeier bei der Präsentation in Hannover. Das 1.167 Seiten umfassende Werk wurde vom Arbeitskreis "Religiöse Gemeinschaften" der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD) im Auftrag der Kirchenleitung der VELKD herausgegeben. Es soll als "als Orientierungshilfe" dienen für Mitarbeitende in Gemeinden, in der Schule sowie in der Erwachsenenbildung, die durch die religiöse und weltanschauliche Pluralität herausgefordert seien, sagte der Leitende Bischof der VELKD, Landesbischof Dr. Johannes Friedrich (München) anlässlich der Vorstellung des Handbuches in Hannover. Friedrich wörtlich: "Es ist ein Buch der lutherischen Kirche und weist deshalb deren lutherisches Bekenntnisprofil auf. Es beansprucht keineswegs die unterschiedlichen religiösen Gemeinschaften und Anbieter von Lebenshilfe 'neutral' darzustellen, sondern gibt eine Darstellung aus der Perspektive des christlichen Glaubens, wie er in den lutherischen Bekenntnisschriften der lutherischen Kirche zum Ausdruck kommt."
Der Arbeitskreis "Religiöse Gemeinschaften" der VELKD informiert in diesem Handbuch über die Freikirchen, pfingstlich-charismatischen Bewegungen, christliche Sekten, Neuoffenbarer, Neureligionen, esoterische Weltanschauungen sowie religiöse Gruppen und Strömungen aus Asien. Jeder Beitrag schliesst mit einer Stellungnahme und praktischen Ratschlägen. Zwar sei dieses Werk kirchenrechtlich nicht verbindlich, weil es dazu keinen Synodebeschluss gibt, doch erwarte die evangelisch-lutherische Kirche trotzdem, dass sich ihre Pfarrer an den Stellungnahmen und Ratschlägen des Buches orientieren, meinte der Landesbischof.
Neu in dieser Auflage sind die Aufteilung des Buches, die ausführlichen Begründungen für die Zuordnung der Gruppen und Bewegungen zu einem bestimmten Kapitel und die Berücksichtigung der neuesten Entwicklungen. Den Abschluss der 6. Auflage dieses Nachschlagewerkes bildet das neue Kapitel über Anbieter von Lebenshilfe und Psycho-Organisationen.
