Der lutherische Oberkirchenrat, Honorarprofessor und Generalsekretär der Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa (GEKE), Dr. Michael Bünker, wird neuer Bischof der Evangelischen Kirche A.B. in Österreich. Er tritt sein Amt am 1. Januar 2008 an. Sein Vorgänger Bischof Mag. Herwig Sturm tritt mit zum Jahresende 2007 in den Ruhestand.

Nach Angaben des Evangelischen Pressedienstes epd-ö hat die in Eisenstadt tagende Synode der Evangelischen Kirche Augsburgischen Bekenntnisses (A.B.) den 53-jährigen aus Kärnten stammenden Theologen im 7. Wahlgang mit der notwendigen Zweidrittelmehrheit gewählt.

Bünker betonte, dass er sich "für eine offene und reformbereite Kirche" einsetzen wolle. Der neue Bischof tritt auch für Massnahmen ein, die Frauen ermutigen und befähigen, in allen Formen von kirchlichen Gremien mitzuarbeiten. Zur Frage des Religionsunterrichts in öffentlichen Schulen erklärte er, damit seien die Kirchen veranlasst, ihre Inhalte im öffentlichen Diskurs zu präsentieren.

Michael Bünker wurde in Leoben geboren. Nach der Volksschule in Radenthein und dem Gymnasium in Villach studierte er Evangelische Theologie in Wien. Der Tätigkeit im Religionsunterricht und dem Lehrvikariat in Wien-Döbling folgte 1981 die Promotion in Evangelischer Theologie. Bünker war Pfarrer in Wien-Floridsdorf und ab 1991 Direktor der Evangelischen Religionspädagogischen Akademie in Wien. Acht Jahre später wählte die Synode Bünker zum geistlichen Oberkirchenrat in der Evangelischen Kirche A.B. in Österreich. Seit 2003 lehrt er als Honorarprofessor an der Evangelisch-Theologischen Fakultät Wien. Die Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa (GEKE) ernannte ihn im Herbst 2006 zum ihrem Generalsekretär. Bünker ist verheiratet, hat zwei Kinder.

Der lutherische Bischof ist nach der Kirchenverfassung der "erste Pfarrer" der Evangelischen Kirche A.B. in Österreich. Er hat die Aufgabe der "geistlichen Leitung". Er hat über die Verkündigung des Evangeliums zu wachen und dafür zu sorgen, "dass die Einheit der Kirche gewahrt und ihre Ordnungen eingehalten werden". Neben der seelsorgerlichen Betreuung der AmtsträgerInnen der Kirche hat er auch die Verpflichtung, "die Stimme der Kirche in der Öffentlichkeit zur Geltung zu bringen".

Die Evangelische Kirche A.B. in Österreich zählt nach eigenen Angaben rund 318.000 Mitglieder in den Diözesen Burgenland, Kärnten/Osttirol, Niederösterreich, Oberösterreich, Salzburg/Tirol, Steiermark und Wien.